Меншиков Александр Данилович

Русский государственный и военный деятель. Ближайший сподвижник и фаворит Петра I.
Генералиссимус. Адмирал. Первый Санкт-Петербургский генерал-губернатор.
Президент Военной коллегии России.

Александр Меншиков родился 16 ноября 1673 года в городе Москва. Мальчик вырос в простой и небогатой семье. С детства начал работать помощником у пирожника, продавая с лотка пироги. По счастливой случайности бойкий и остроумный торговец повстречался с высокопоставленным господином Ф.Я. Лефортом, бывшим в сподвижниках у самого Петра I. Так, приглянувшись Лефорту, Меншиков оставил лавку пирожника и перешел в услужение к Францу Яковлевичу.

     На этом, однако, его чудесное восхождение наверх не закончилось. В возрасте четырнадцати лет Александр сумел расположить к себе самого царя, попав вскоре к Петру в денщики. Почти неотлучно находясь при царе, Меншиков со временем стал доверенным лицом Петра, разделяя с ним забавы, а после и дела государственной важности.

     На долгие годы Александр Данилович оставался главным любимцем царя и первым его помощником. Служил Меншиков и действительно отлично: поручения исполнял с необходимым усердием и даже рвением, секреты хранил ревностно, приказания запоминал намертво. Кроме того, как никто другой умел усмирять непростой и вспыльчивый царский характер.

     В период Северной войны, когда Россия и Швеция бились за господство на Балтике, Меншиков сумел отличиться как талантливый командир пехоты и кавалерии, а весной 1703 года вместе с Петром одержал блестящую и смелую победу в устье реки Невы, за что получил из рук царя именную медаль с выбитым текстом: «Небываемое бывает».

     Позже, Меншиков получил пост первого генерал-губернатора Петербурга. Руководил городским строительством, а также строил Кронштадт и командовал верфями. В тот же период командовал войсками в битвах в Польше и Литве, а в 1705 году награжден польским орденом Белого Орла.

     В 1706 году именно Меншиков командовал кавалерийскими войсками в битве под Калишем, когда была одержана блестящая победа над шведско-польским корпусом 18 октября 1706 года. Царским признанием за победу в сражении стал украшенный драгоценными камнями жезл и звание полковника лейб-гвардии Преображенского полка.

    Кроме боевых наград царь жаловал своему любимцу Меншикову и вполне мирные чины. Так, Александр Данилович стал графом Римской империи, далее произведен в князья Римской империи, а в мае 1707 года получил титул светлейшего князя Ижорского. Одновременно с чинами росло и благосостояние Меншикова.

     Воевал Меньшиков и со шведской армией Карла XII, когда тот пошел на Украину и Белоруссию. Вообще, военная смекалка или даже военный гений Меншикова очень импонировали Петру.  Император всецело доверял Александру Даниловичу и полагался на него. Так, именно Меншиков сыграл огромную роль в Полтавском сражении летом 1709 года, за что ему пожалован чин генерал-фельдмаршала. Под конец войны получил чин контр-адмирала, а в день заключения мира со шведами стал вице-адмиралом.

     В 1714 году Александр Данилович Меншиков избран членом Лондонского королевского общества. Письмо о принятии написано ему лично Исааком Ньютоном.

     Известно, что несмотря на царскую любовь и доверие, Меншиков не раз уличен в злоупотреблениях и присвоении казенных средств. Впрочем, всегда мог рассчитывать на снисхождение царя, и, как правило, отделывался штрафами и взысканиями. Власть Меншикова, который фактически управлял государством после смерти императора, когда на трон взошел юный Петр II, продлилась очень недолго. Причиной стала его болезнь и закулисные интриги двора.

     Позже, и вовсе оказался арестован и отправлен в ссылку. Александр Данилович лишился всех своих титулов, чинов и богатств, а его местом ссылки стал город Березов, Тобольской губернии. Жена его, княгиня Дарья Михайловна, бывшая когда-то любимицей самого Петра, скончалась по дороге к местам отбывания.

    Вместе со своими приближенными Меншиков построил себе простой деревянный дом, сказав тогда, что довелось ему закончить той же простой жизнью, с которой когда-то и начинал. Эпидемия оспы унесла жизнь его дочери, а 23 ноября 1729 года не стало и самого Александра Даниловича. Похоронили его возле алтаря им же возведенной церквушки.

Награды Александра Меншикова